「一本立ちというと勇ましいですが、独立後は仕事が減り、北島事務所にいたときの５分の１から10分の１の出演料で地方のイベント興行などで食いつないでいるという噂はありました。それでも借金がかさみ、コロナ禍の前から苦労していたようです」と、芸能関係者は言う。

「ご自身の芸能プロダクションは2021年7月に倒産しましたが、私が最後に会ったのもそのころだったと思います。体調はまだ悪くなさそうでしたが、元気がなかったことはよく覚えています。前年には交通事故を起こし、さらに倒産などの苦労が重なったからでしょうか。あと、認知症のような症状が現われていました。歌っている最中に歌詞が出てこなくなったりしていたんです。本人は復帰を目指していたようですが、残念です」

弟子の訃報に、北島三郎さんは「誠に残念です…あまりにも哀しくて胸が痛みます。最近は体調を崩していると聞き、心配していました。縁あって出逢い、今日までの泣き笑い、たくさんの思い出を置いたまま旅立ってしまった。こんな別れになるなんて…『形あるものいつかは壊れ、命あるものいつかは終わる』とは言われても、あまりにも若くて早すぎる。お前のことは、いつまでも忘れはしないよ」と追悼のコメントを発表した。

山本さんはXで、「昇司が亡くなりました。寂しいです」と、現在の心境についてポスト。「実の兄弟のように育ってきました。ぽっかり風穴があきました。本当に寂しいです。どうか皆様、昇司の冥福を祈ってあげてください」と、追悼しました。