65年にデビューすると、翌66年発表した「柳ヶ瀬ブルース」の大ヒットで脚光を浴びます。その後もムード歌謡の名曲として今も歌われ聴かれ続ける「さそり座の女」「おんなの朝」などのヒット曲を次々と放ち、スター歌手の仲間入りを果たします。80年代以降は独特のユニセックスなキャラクターや歌声、派手なファッションでより幅広いファン層を獲得しました。

盛り場で弾き語りをしている頃、作曲家・浜圭介にその歌声を認められ、1974年に芸名・伊達春樹でデビューします。その後、北島三郎に師事し、1978年に山本譲二として「北ものがたり」で再デビューすると1980年に「みちのくひとり旅」の大ヒットを生み、翌81年の歌謡各賞を総ナメにします。以降、北島三郎ファミリーの若頭として演歌･歌謡界で確固たる地位を築きました。

五木ひろしの名で「よこはま・たそがれ」をリリースするとこれが大ヒットし、一躍ミリオンセラー歌手となります。73年には「夜空」で日本レコード大賞を初受賞。以降、演歌・歌謡曲界のトップランナーとして活躍。2007年に紫綬褒章を受章、NHK『紅白歌合戦』は初出場した71年の第22回から連続出場を継続、“大トリ”も数多く経験し、2020年末で50回目の出場を誇ります。

1972年3月「恋人は君ひとり」（芸名・山岡英二）でデビューすると、1977年吉幾三に改名し、同年11月「俺はぜったいプレスリー」をリリース。同時に映画・TVドラマにも出演。11月、徳間ジャパンに移籍「俺ら東京さいぐだ」をリリースして大ブレイクします。代表曲に「俺は田舎のプレスリー」「雪国」「酒よ」「酔歌」があげられます。

クラブ歌手として活動を始め、75年に「心のこり」でデビューすると、民謡で鍛えた張りのある歌声が強い印象を与え、日本歌謡大賞や日本レコード大賞などで新人賞を獲得します。その後、明るいキャラクターも手伝って、バラエティ番組などでも活躍しました。82年に「北酒場」、翌年に「矢切の渡し」とヒットし、2年連続日本レコード大賞を受賞。84年も「浪花節だよ人生は」で日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞。以降、名実ともにトップ歌手として人気を博しました。

流しの演歌師を経て62年にデビュー。同年発表の「なみだ船」がヒットし、スターの仲間入り。以降、「函館の女」「兄弟仁義」「与作」「風雪ながれ旅」他、日本人の心に響く名曲をヒットさせ、数多くの賞を受賞。抜群の歌唱力と後進の育成にも熱心に力を注ぐ人柄で、日本の演歌・歌謡界の重鎮としてその座を揺るぎないものとしています。

2000年にシングル「箱根八里の半次郎」でデビュー。同年末の日本レコード大賞ほか新人賞を総なめにして一躍人気に。以来「きよしのズンドコ節」「白雲の城」「一剣」などヒットを重ね、歌謡シーンのトップランナーとして活躍しています。どんな楽曲を歌っても歌唱力が安定しており、安心して気持ち良く聴けると高い評価を得ています。