巻上公一を中心に1978年に結成された日本のノンジャンル音楽ユニットです。リズムボックスとメロトロンを使ったバックグラウンドに地下演劇的な内容と軽快で色彩感ある歌声を加味した音楽で活動開始。当初はニューウェイヴやテクノポップ・バンドとして知られるも、81年の3rdアルバム『うわさの人類』以降はテクノポップ的な要素から離れたインプロヴィゼーションによる楽曲へと転換しました。

ニューウェイヴに影響を受けたサウンドを特色としていた一風堂は、イギリスのニュー・ウェイヴバンドであるジャパンのライブツアーにもサポートメンバーとして参加したこともあります。79年8月、シングル「もっとリアルに」でデビュー。メンバー脱退を経て、3人編成となった後、82年のシングル「すみれ September Love」がCMソングとして話題となり大ヒットしました。

1980年代初頭に巻き起こったテクノ / ニュー・ウェイヴのムーブメントの中心にいたグループの一つであり、シンセサイザーとコンピュータを駆使した斬新な音楽で、1978年に結成されてから1983年に「散開」（＝解散）するまでの5年間で日本を席巻しました。活動期間中には米国等でのレコードリリース、およびコンサートツアーも行っています。英語圏で著名な日本人ミュージシャンでもあり、1993年に一時的に「再生」（再結成）しており、また2007年にも再々結成しています。