そして、いときんさんが亡くなる１ヶ月くらい前のこと。スタジオにふらっと遊びに来たことがあり、その際のいときんさんの様子について、KLUTCHさんが後のインタビューの中で、次のように語っています。

いときんさんには、当時まだ小さい息子さんと娘さんがいたんですよね。KLUTCHさんは、いときんさんからもらった金のブレスレットを、息子さんが大人になった時にあげようと思っていると語りました。

そして、このKLUTCHさんの話を聞き、コシバKENさんも次のような熱い言葉を返すのでした。

そんないときんさんの最後のステージから約1ヶ月後の2018年1月31日の午前11時28分、“いときん”こと山田祥正さんが、大阪府内の病院で亡くなっていたことが、翌2月1日に所属事務所の公式サイト上で発表されました。

なんでも、亡くなる約10日前の1月19日に体調が急変し、緊急搬送されたといういときんさん。心臓に水が溜まっており心肺停止の状態でしたが、約30分に及ぶ心臓マッサージで一時は持ち直したものの、そのまま意識が戻ることなくこの世を去ったそうです。

享年38歳。実に早すぎる死に、ET-KINGのメンバーはもちろん、多くのファンは悲しみに暮れました。

そんないときんさんの直接的な死因は、「がん性心膜炎」と発表されています。

葬儀は2018年2月4日、地元大阪市阿倍野区の斎場で営まれました。雪がちらつき備品が飛ばされるほどの強風の中、ET-KINGのメンバーはもちろん芸能界の友人、ファンら約5000人が参列。

出棺予定が30分ほど遅れるも、大勢のファンが場外で静かに待っていたそうです。そして、ET-KINGの5人のメンバーによって棺が運び出されると、ファンから一斉に「いときんっ！」との掛け声があちこちから投げかけられました。

そして、メンバーが号泣する中、自然発生的にファンの間から名曲「ギフト」の合唱が始まったといいます。

その時のメンバーの様子がこちら。

所属事務所によると、いときんさんの棺には愛用のマイク、ET-KINGのトレードマークにもなっているお揃いのハッピ、愛用の帽子や思い出の写真なども入れられたそうです。

いときんさんの命を奪った「肺腺がん」は、4つに分類される肺がんのうち最も一般的なタイプなのだとか。一般に「肺がん」と言えば、喫煙者の発症リスクが高いイメージがありますが、肺腺がんに限って言えば、そうとは言い切れないようです。

また、いときんさんと言えば、両腕や胸などにガッツリと入れられた刺青が以前から話題になっていましたが、一部に「この刺青が肺腺がん発症の原因になったのでは？」との声も少なくないようです。

確かに、刺青に使用するインクに発がん性がある…なんて話もあるようですが、刺青によるリスクで注目すべきは、発がん性よりも刺青を彫る際に使う器具の使い回しによるB・C型肝炎の危険性や、刺青を入れているとMRI検査ができないという健康上のデメリットなんですよね。

また、特にがんの場合は抗がん剤の使用などで、高額な治療費がかかります。しかし、刺青を入れている場合、生命保険の加入の際の審査で落ち、入れない可能性があるらしく、いときんさんのようにガッツリ系な人は加入が難しいとも…。