そして、アンコールで「巡り会いの中で」「新恋愛」、そして「ギフト」の3曲を、以前と変わらぬ力強い歌声で歌い上げたいときんさんだったのですが…

結局、この2017年12月28日のステージが、生前最後の出演となりました。

そして、いときんさんが亡くなる１ヶ月くらい前のこと。スタジオにふらっと遊びに来たことがあり、その際のいときんさんの様子について、KLUTCHさんが後のインタビューの中で、次のように語っています。

いときんさんには、当時まだ小さい息子さんと娘さんがいたんですよね。KLUTCHさんは、いときんさんからもらった金のブレスレットを、息子さんが大人になった時にあげようと思っていると語りました。

そして、このKLUTCHさんの話を聞き、コシバKENさんも次のような熱い言葉を返すのでした。

そんないときんさんの最後のステージから約1ヶ月後の2018年1月31日の午前11時28分、“いときん”こと山田祥正さんが、大阪府内の病院で亡くなっていたことが、翌2月1日に所属事務所の公式サイト上で発表されました。

なんでも、亡くなる約10日前の1月19日に体調が急変し、緊急搬送されたといういときんさん。心臓に水が溜まっており心肺停止の状態でしたが、約30分に及ぶ心臓マッサージで一時は持ち直したものの、そのまま意識が戻ることなくこの世を去ったそうです。

享年38歳。実に早すぎる死に、ET-KINGのメンバーはもちろん、多くのファンは悲しみに暮れました。

そんないときんさんの直接的な死因は、「がん性心膜炎」と発表されています。

葬儀は2018年2月4日、地元大阪市阿倍野区の斎場で営まれました。雪がちらつき備品が飛ばされるほどの強風の中、ET-KINGのメンバーはもちろん芸能界の友人、ファンら約5000人が参列。

出棺予定が30分ほど遅れるも、大勢のファンが場外で静かに待っていたそうです。そして、ET-KINGの5人のメンバーによって棺が運び出されると、ファンから一斉に「いときんっ！」との掛け声があちこちから投げかけられました。

そして、メンバーが号泣する中、自然発生的にファンの間から名曲「ギフト」の合唱が始まったといいます。

その時のメンバーの様子がこちら。

所属事務所によると、いときんさんの棺には愛用のマイク、ET-KINGのトレードマークにもなっているお揃いのハッピ、愛用の帽子や思い出の写真なども入れられたそうです。