名前：山本 厚太郎（やまもと こうたろう）
生年月日：1948年9月7日
出身地：東京都
職業：シンガーソングライター、タレント、政治活動家、環境学者

山本コウタローは昭和の時代に人気を集めたシンガーソングライター。彼は1970年の「走れコウタロー」が大ヒットしたことで歌手としてブレイクし、その後はソロやフォークグループで活躍。

歌手として成功を収めたあとはタレントとしての活動もはじめ、こちらでも大きな人気を獲得しました。

山本コウタローは映画評論家として活動している吉田真由美と事実婚の関係にあり、籍を入れないままなんだとか。その理由はお相手の吉田真由美から「夫婦別姓で行きましょう」と言われたことを挙げていて、彼自身もその考えには賛成だったのだそうです。ちなみに2人は結婚はしていませんが、結婚式は挙げています。

山本コウタローはシンガーソングライター以外にも様々な活動を見せていて、政治活動家や環境・社会学者といった顔も持っていました。環境・社会学者としては団塊の世代へ向けて食と健康、平和や教育などに関する講演活動を行っていました。1989年には参院選に出馬もしていましたが、このときは落選しています。

山本コウタローは高校を卒業したあと、一浪して「上智大学」へ進学。当時は「経済学部」に所属していたようで、在学中に東大への転学を希望するもこの頃の東大は学内での紛争が起きていて、それを理由に断念。その後は「一橋大学社会学部」に転学しています。

ちなみに東大紛争は1968年から1969年にかけて東京大学で起きたもので、学部生と大学院生、そして東大当局との間で大学運営の民主化や医学部処分問題について起きた争いです。

山本コウタローは大学在学中にフォークグループ「ソルティー・シュガー」のメンバーとして活動。同グループは幼馴染の4人で結成されたもので、元々は高校生のときに結成した5人組バンドでした。彼らは1969年に「ああ大学生」でデビューを飾り、2枚目の「走れコウタロー」が大ヒットし、人気グループの仲間入りを果たしました。

山本コウタローは「ソルティーシュガー」が解散したあと、新たに「武蔵野タンポポ団」というフォークグループで活動。さらに吉田拓郎やなぎら健壱などと交流を持ち、彼らとステージで共演するなど、ソロでも大きな人気を集めました。1972年には大学を卒業していて、卒論は「誰も知らなかったよしだたくろう」という題名で書いたのだそうです。

山本コウタローは1974年にフォークグループ「山本コウタローとウィークエンド」を結成。デビュー曲「岬めぐり」がオリコンチャート5位にランクインし、再びフォークグループで大きな人気を集めました。

山本コウタローは1971年から「パック・イン・ミュージック」というラジオ番組でパーソナリティーを務めていて、ラジオDJとしても人気を集めていました。

同番組ではのちに嫁となる吉田真由美がパートナーDJを務めていて、1978年まで放送されました。放送終了後は人生をリセットするためにアメリカへと渡り、色々な刺激を受けたのだとか。

山本コウタローは30歳を機に人生をリセットするためアメリカに渡りましたが、当時の彼は自分のこの先の人生を一生懸命考えていたのだそうです。ですが、現地では誰も自分の人生を真剣に考えておらず、どんな瞬間も楽しむ生き方をしている人たちばかりだったのだとか。

それを見た彼は「楽しいのなら、どんな表現でもいい」と感じ、歯を食いしばって頑張る生き方をやめたのだそうです。

山本コウタローは帰国後からはタレントとしての活動が増え、お昼のバラエティ番組「森田一義アワー 笑っていいとも!」へレギュラー出演。さらに「午後は○○おもいッきりテレビ」の初代司会者にも抜擢され、人気シガーソングライターからお昼の顔となりました。

山本コウタローは1980年代から「バンド・エイド」や「USAフォー・アフリカ」といった海外のチャリティーバンドの影響を受け、「核兵器廃絶のコンサートをやりたい」と南こうせつに相談。

その後は様々なミュージシャンとともに広島でチャリティーコンサートを開催。このコンサートは10年間も続き、コンサート終了後も広島への慰問は続けていたのだそうです。

山本コウタローはミュージシャンやタレントとしてだけでなく、大学の非常勤講師としても活動していて、1987年から長年に渡って講師を務めています。

その後は講師から教授となり、最終的には名誉教授になっていました。

山本コウタローが非常勤講師を務めていたのは栃木県にある「私立白鷗大学」です。彼はこの大学が設立されたときにラジオのCMに出演したようで、それがきっかけとなって新入生の公演も任されたのだとか。

さらに彼は当時の理事長から「学生たちに教えてくれ」と頼まれ、同大学の非常勤講師になったのだそうです。

山本コウタローは講師を務めていた大学で環境学について教えていたようで、1995年には環境学を学ぶためにわざわざイギリスに足を運んでいます。彼は1970年代に大気汚染を取り上げた「ハナゲの唄」という歌を出していて、その後は公害に苦しむ住民たちから講演会の依頼があったのだとか。そこで現地を訪れた彼は日本の影の部分を目の当たりにしたようで、この経験から環境学に興味を持つようになったのだそうです。

山本コウタローはタレントや大学講師といった活動が目立っていましたが、現在までミュージシャンとしての活動は続けています。2005年にはウィーエンドのメンバーを集めて「山本コウタローとほぼウイークエンド」を結成。2019年頃までミュージシャンとして歌声を披露していたようです。

山本コウタローは2000年代以降は俳優としても活動していたようで、人気ドラマ「渡る世間は鬼ばかり」シリーズに出演していました。じつは彼は同ドラマに出演していた角野卓造とは学生時代からの親友で、ドラマにも角野卓造演じる小島勇の友人として出演していました。