嘉門タツオの嫁・鳥飼こずえの死因については「びまん性星細胞腫」と発表されています。これは脳やせき髄にできる腫瘍だそうで、脳細胞にしみるにような広がっていくため、治療は困難を極めるのだとか。症状としては歩行困難や視覚変化、頭痛や嘔吐などがあるのだそうです。

嘉門タツオの嫁・鳥飼こずえは交際が始まったばかりの頃に「2002年に脳腫瘍の手術を受けて今はもう大丈夫だから」と自らがん患者だったことを明かしていたようです。また、脳腫瘍の手術を受けてからは「いつ再発するかわからない」という理由から3ヶ月に1度MRIの検査を受けていたのだそうです。

嘉門タツオの嫁・鳥飼こずえは結婚後から徐々に右半身の自由が利かなくなっていったようで、結婚1年が経つ頃にはステッキを使わないと歩けないほどになったのだそうです。これ以降は医師としての活動も困難になり、代わりに彼の仕事を手伝うようになっていったのだそうです。

嘉門タツオの嫁・鳥飼こずえは2022年5月に恐れていたがんが再発。これ以降はかなり早いスピードで進行していったようで、手術をしてもすぐに腫瘍は大きくなっていったのだそうです。

さらに当時は薬もほとんど効かず、手の施しようがないほどだったのだとか。

嘉門タツオの嫁・鳥飼こずえは病院で手の施しようがなくなったあとは退院して自宅へと戻り、車椅子に乗りながら生活を続けていました。その後は看取ることを考え、彼女が会いたいと願った人を次々に自宅へと招き、最後の時間まで毎日のように楽しい時間を過ごしたのだそうです。

嘉門タツオは嫁が亡くなる前は自宅での看護を行っていて、最後の日はついに喋らなくなり、ベッドで寝たきりだったのだとか。そんなとき、訪れていた訪問看護師から部屋の外へ呼び出され、話をしたわずか2分の間に彼女は息を引き取ったようで、最後の瞬間には立ち会えなかったことを明かしています。

ただ、彼は「最もつらい瞬間に僕を立ち会わせないという彼女の演出なんだ」と語っていて、これに対しては彼女に「あっぱれや」と拍手を送ったのだそうです。