前川さんは、ジャズに衝撃を受け歌手を夢見るようになりました。

高校2年生の時に中退しセールスマンなどをされていました。
歌手を夢見ていたものの本気で音楽の道に入るつもりはなかったようで、電力会社のような安定した会社に入ろうと思っていたそうです。

入れずにいたところ、長崎市内のキャバレーで歌っていると小林正樹さんに見出され「内山田洋とクール・ファイブ」にリード・ヴォーカリストとして参加します。

そして、1969年に「長崎は今日も雨だった」でメジャーデビューを果たすと紅白歌合戦に初出場しました。

デビューからすぐに人気がでるも「こんな人気はいずれ終わる」と思っており、「いずれはちゃんとした仕事に就かないとな」と思いながらやっていたそうです。

その後、「噂の女」「そして、神戸」「中の島ブルース」などヒット曲を多数出し一躍人気アーティストの仲間入りを果たしました。

紅白歌合戦にもクールファイブ時代とソロでの出場合わせて29回も出場されています。


歌手以外にも「8時だョ!全員集合」「ドリフ大爆笑」「欽ドン!」といったバラエティ番組のコントでも活躍し、萩本欽一と「コント54号」を結成していました。


一時期ですが、親友の梅沢富美男さんとテレビや舞台でコントをするなどおちゃめな一面も持っています。

九州地方で人気番組の旅番組「前川清の笑顔まんてんタビ好キ」も行い、また2009年には加藤清史郎さんが出演するCMであるトヨタ自動車「こども店長」の「こども店長のうた」を歌唱するなど幅広く活動しています。


そんな多方面で活躍されている前川さんですが、デビューして10年くらいたちやっと気持ちと状況が自分の中で成立したのだとか。


前川さんは趣味も多く持っており、その趣味も趣味といえない程のもです。
1つは、競馬が好きで前川さん自身が競走馬オーナーで3頭ほど馬を持っています。

・コイウタ
2006年のデイリー杯クイーンカップ（GIII）を勝ち桜花賞でも三着に入り、2007年度のJRA賞最優秀4歳以上牝馬にも選出されています。

これによって前川さん芸能人馬主としてグレード制施行後初のGI級（JpnI）レース優勝を飾りました。

・ケイティーボーン
1986年ステイヤーズステークス三着になっています。

・ヒゼンホクショー
2002年東京オータムジャンプ一着になっています。

そして、もう1つは錦鯉が好きで自宅の庭に育成用のプールを作ったそうです。
前川さんの息子さんは3人の子供たちよりも錦鯉を可愛がると明かし、また前川さんがいないときに生け簀で釣りをして遊んでいたそうです。
しかし、鯉の口に針の穴が開いているのを見つけた前川さんに激怒されたと明かしています。


そんな大事な錦恋は全日本鱗友会が主催する第45回全国錦鯉品評会で「前川紅白」が全体総合優勝に選ばれています。


趣味も多才な前川さん、現在も歌手としても活動しており2018年にはデビュ―50周年のツアーコンサートをするなど精力的に活動されています。

前川さんの出身地は長崎県佐世保市ですが、産まれたのは長崎県北松浦郡鹿町町大加勢で産まれてすぐに佐世保市に引っ越したようです。

日野町というところに住んでいたようで家族全員が唯一過ごした場所で懐かしい場所でもあるそうです。
また、鹿子前の海という海が思いでの場所だそうで小学1・2年生の頃友達といっていたそうです。しかし、前川さんは泳げなかったそうで水際で水遊びをしていたそうです。

そんな思い出が詰まった佐世保ですが、前川さんは佐世保観光名誉大使も務めています。

前川さんのお父さんは佐世保の米軍基地で船大工として働いていたそうです。
ジャズを好きになったのも米軍の佐世保基地の兵舎から流れてきたものを聴いたからということなので、お父さんが米軍基地で働いてたからこそといえるのではないでしょうか。
前川さん自身も米運基地で聴いていた洋楽が僕の音楽のルーツと語っています。

また、米軍基地で働く日本人職員の子弟を集めて野球のチームを作っていたそうで、中学生の時はエースピッチャーだったそうです。
これも、お父さんがそこで働いていたおかげかもしれませんね。

そんなお父さんも62歳のときに舌癌が亡くなったそうです。

前川さんの母親については情報がなく詳しくは分かりませんが看護師をしていたようです。

前川さんが小学3年生の時右足が付け根から痛くなり、歩けなくなったことがあるそうで1年も入院されていたようです。退院してからは母親がおんぶして通学していたとか。

前川さんがデビューする前後に両親は大阪へ移り住んだそうです。
たまに、両親を訪ねて大阪にいくと知らない人から「あんた、もっと帰ってこないとあかんよ。母ちゃん、さびしがっとるがな」と言われたことがあるんだとか。

お母さんも、76歳で肺がんにより亡くなったそうです。