そのソウルフルで圧倒的な歌声と表現力で、多くのファンを魅了してきた、日本を代表するR＆Bシンガーの鈴木聖美さんですが、そのデビューはポップス界としては異例の34歳という大変な遅咲きでした。

しかし、実は鈴木聖美さんがデビューする随分前から、弟である鈴木雅之さん率いる「シャネルズ（のちの「ラッツ＆スター」）」のステージに、「おねーちゃんコーナー」として何度も飛び入り参加しており、コアなファンから大絶賛されていたんですよね。

また、そんな評判を聞きつけた作曲家・井上大輔氏が、鈴木聖美さんのために現在も根強い人気を誇る名曲「TAXI」を書き下ろすと、さらにシャネルズの楽曲「もしかして I LOVE YOU.」のレコーディングにも参加していたと言います。

歌手としての才能は誰もが認めるところですし、ソウルフルな歌手は当時はまだ少なく、様々な方面から注目を集めていた鈴木聖美さんだったのですが、実際にデビューしたのは、それから随分後になってからのことだったのです。

今回はその辺りの事情について、鈴木聖美さんの家族や結婚、旦那や子供、弟の鈴木雅之さんとの関係を中心にまとめてみました。

東京の下町大森に3代続く“チャキチャキの江戸っ子”として誕生した鈴木聖美さん。実家の家族構成は、父親と母親、そして弟が一人の4人家族でした。

そして、鈴木聖美さんの弟と言えば…ご存知、元「シャネルズ（のちの「ラッツ＆スター」）」のリーダーを務めていた鈴木雅之さんです。

この弟の鈴木雅之さんについては、後ほど詳しく見ていくとして…鈴木聖美さんの実家の父親は、東京都大田区で旋盤工場を営む職人さんでした。

何事にも妥協を許さない職人気質の父親は、鈴木雅之さんが「シャネルズ」としてなかなか芽が出ず、「もう音楽をやめようか」などと思い悩んでいた鈴木雅之さんに対して、次のような言葉を掛けたそうです。


「もう少しやってみろ。まだ納得してないように見えるぞ？ダメだったら、うちの旋盤工場を継げばいいんだ」


この父親の言葉に発奮した鈴木雅之さんが、その直後に出演した音楽祭で、「シャネルズ」がメジャーデビューするキッカケを掴むことになります。

ちなみに…シャネルズの1st.アルバム「Ｍr.ブラック」のバックジャケットには、鈴木聖美さんと鈴木雅之さんの父親が写っているんですよね。

また、鈴木聖美さんの母親も同じ大森出身の方で、実家は大森の海苔漁師をしていたそうで、後に鈴木雅之さんが「大森海苔親善大使」を務めることになったのも、その縁があったからなのだとか。

このように東京の下町に誕生し、父親は町工場の職人、近所で暮らす母方の実家は海苔漁師という環境で育ち、まさにチャキチャキの江戸っ子だった鈴木聖美さんでしたが、小学校高学年の時に出会ったのが…R＆Bやソウル・ミュージックだったんですよね。

そして、その当時、鈴木聖美さんが盛んに聴いていた音楽に影響を受けたのが、後に“ラブソングの王様”と呼ばれることになる、弟の鈴木雅之さんだったのです。

今の風貌からは想像すらできませんが、実は、鈴木聖美さんの弟・鈴木雅之さんは、幼少時代はとっても内気で、いつもお姉さんの陰に隠れるような少年だったそうです。

そんな鈴木雅之さんにとって、4歳年上の姉・鈴木聖美さんは、誰よりも頼れる存在だったに違いありません。

当時、鈴木雅之さんはまだ小学校低学年だったわけですが、そんな“おねーちゃん”が夢中で聴いていた音楽、R＆Bやソウル・ミュージックを無条件で受け入れ、傾倒していったことは想像に難くありません。

1975年に高校時代の不良仲間と一緒に「シャネルズ」を結成した鈴木雅之さんは、1980年2月25日、派手なタキシード姿に白い手袋、顔を靴墨で黒塗りにするという奇抜なスタイルで歌う「ランナウェイ」で鮮烈デビューを飾りました。

デビュー曲「ランナウェイ」は110万枚のミリオンセラーを記録すると、その後も「トゥナイト」、「街角トワイライト」、「ハリケーン」とヒット曲を連発。

グループ名を「シャネルズ」から「ラッツ＆スター」に改めてからも、1983年の「め組のひと」、「Tシャツに口紅」など多くのヒット曲を生み出しました。

そんな弟・鈴木雅之さんについて、鈴木聖美さんは後に自分と比べながら次のように語っています。