1982年8月27日に神奈川県厚木市に生まれ、海老名市で育ちました。いきものがかりのメンバーで唯一の生まれも育ちも神奈川県です。

穂尊（ほたか）という名前は本名で、「穂高岳」「武尊山」が由来だそうです。

2003年8月25日にアルバム『誠に僭越ながらファーストアルバムを拵えました…』でインディーズデビューし、2006年3月15日にシングル「SAKURA」で、エピックレコードジャパンからメジャーデビューを果たしました。

幼少期はやんちゃで活発な男の子だったそうで、小学校時代はやんちゃな同級生達と秘密基地などを作って遊んでいたそうです。

小学校時代はサッカーに夢中になっていたそうです。

小学3年生の頃からピアノを習っていました。

小学校時代はサッカーに夢中になっていた山下穂尊ですが、中学時代はラグビー部に所属していたようです。

中学時代に通っていた塾の講師に教えてもらったのがきっかけでギターを始めました。最初に弾けるようになった曲はチューリップの「心の旅」だそうです。

メンバーの水野良樹とは中学も一緒ですが、同じクラスになったのは中学1年生のときだけで、当時はあまり喋ったことがなかったそうです。

校則で禁止されていた腕時計をはめて、通学鞄ではなくアウトドア用のリュックを背負って登校をしていたそうで、その様子を見た水野良樹は「不良になった」と思ったそうです。

高校時代は部活には所属していなかったようです。水野良樹とは小学校と中学だけではなく、高校も一緒で、中学まではあまり喋ったことはなかったそうですが、高校時代に意気投合し仲良くなったそうです。

当時の路上ライブについてインタビューで「こんな楽しいものがこの世にあったなんて思いもしなかった」と語っています。その後、同級生の妹であった吉岡聖恵をボーカルに迎え3人体制となりました。

当時はプロになろうとか、音楽で食べていこうという思いはなく、楽しいからやっていたそうで、山下穂尊が高校3年生の時に受験勉強に専念するためバンドは解散することになりました。

高校3年生の時にバンドを解散しましたが、大学1年生の時に水野良樹と共に活動を再開しました。しかし、昭和音楽大学短期大学部に進学していたボーカルの吉岡聖恵が極度のスランプに陥っていたことからバンドの再結成の話は断られたそうです。

しかし、山下穂尊は粘り強く何度も吉岡聖恵を説得し、2003年4月、大学2年生の時に再結成し、路上ライブで活動を再開することになりました。

音楽活動は大学時代限りで終わりにし、就職をしようと考えていたそうですが、2004年にエピックレコードにスカウトされたことがきっかけで、プロのミュージシャンを目指すようになったそうです。