桑田佳祐さんさんがバンドのギターを決める際、候補が他に2人いたそうです。その中から大森隆志さんを選んだ理由について、後に次のように語っています。

青山学院大学の音楽サークル時代、桑田佳祐さんがバンドのメンバーチェンジを頻繁に繰り返すのを端で見ていた大森隆志さんは、桑田さんにこう言ったそうです。


「ちゃんとしたバンドをやろうよ」


そこで、大森隆志さんは、元々バンドにいたベースの関口和之さんに加えて、当時青学生ではなかったものの、地元が同じで高校時代に一緒にバンドを組んでいたドラムの松田弘さんをバンドに勧誘。

さらにパーカッションの“毛ガニ”こと野沢秀行さん、青学の後輩だったキーボードの原由子さんが加わり、現在のサザンオールスターズの原型となるバンドが誕生しました。

当初、桑田佳祐さんはプロになる気はなかったそうで、プロ志向の強かった大森隆志さんがバンド活動を引っ張る形になっていたと言います。

そして、大森隆志さんが、ヤマハ主催のアマチュアバンドのコンテスト「EastWest」に申し込んだところ、あれよあれよと予選を勝ち抜き、決勝で桑田佳祐さんが「ベストボーカル賞」を受賞。バンドも入賞を果たしました。

サザンオールスターズと言えば、1978年のデビューから一度もメンバーチェンジをしていないというメンバーの結束が固いことでも知られていました。

しかし、結成23年目にして初めて、メンバーのバンド脱退騒動が発生したのです。

しかも、この騒動でサザンオールスターズを脱退したのが、結成当初からバンド活動を引っ張り、サザンがデビューするキッカケを作ったギタリストの大森隆志さんだったんですよね。

実は、大森隆志さんはその前年の年末から、“心身のリフレッシュ”を理由にバンド活動を休止しており、ファンの間ではその去就が注目されていたのですが、2001年8月、桑田佳祐さんのラジオ番組の中で、正式に大森隆志さんの脱退が発表されました。

その中で桑田佳祐さんが語った表向きの脱退理由は次の通り。

その上で、サザンの他のメンバーともミーティングを重ねに重ね、悩み抜いた結果であることを強調していたんですよね。

しかし、実際には大森隆志さんのサザン脱退は、実質上のクビに近かったと言われています。サザンの所属事務所であるアミューズの関係者は次のように証言しています。