慶應義塾大学在学中だった1987年に、ASA-CHANGさんに誘われてベースの川上つよしさんとともに東京スカパラダイスオーケストラに加入した青木達之さん。

大学卒業後は出版社に勤務しながらライブ活動に参加し、1989年11月18日、3日間で完成させたアナログ版「東京スカパラダイスオーケストラ」をインディーズレーベルよりリリースすると…

翌1990年4月21日にリリースしたシングル「MONSTER ROCK」で、念願のメジャーデビューを果たしました。

また、青木達之さんはスカパラでの活動以外にも、坂本龍一さんやアン・ルイスさん、高野寛さん、小沢健二さん、小泉今日子さんなど、様々なアーティストの作品やライブへの参加や楽曲提供も行っていました。

そんな多方面で顕著な才能を発揮していた青木達之さんでしたが、東京スカパラダイスオーケストラに加入した約12年後、突然にこの世を去っています。

1999年5月2日午後11時15分頃、東京都世田谷区豪徳寺の小田急線の線路上にあお向けに横たわっているところを、相模大野発新宿行き上り急行電車に轢かれ即死。享年32歳でした。

奇しくも5月2日は、1998年に亡くなった元X JAPANのギタリストhideさんと同じ命日であり、そのちょうど10年後に当たる2009年5月2日には、伝説のロッカー・忌野清志郎さんがこの世を去っているんですよねぇ…。

青木達之さんが亡くなった列車事故の現場は、小田急線の豪徳寺駅から約70メートルほど新宿寄りの線路上でした。

その後の警視庁北澤署の調べによると、青木達之さんは同駅のホームから線路上に降り、歩いて事故現場まで行き、電車にはねられたとみられ、自殺の可能性が高いと結論付けられました。

なお、遺書などは見つかっておらず、当初、自殺の原因は不明とされていましたが、その後、“生活上の悩み”があったのではないかと言われているようです。

今回、青木達之さんが生前に抱えていたとされる、“生活上の悩み”についても調べてみたのですが、具体的な情報は一切見つかりませんでした。

ただ、一部情報によると、青木達之さんの母親は事故で亡くなっており、父親も自殺により亡くなっていると言われており、そのあたりの不幸が影響している可能性はありそうですね。

なお、青木達之さんの死を惜しむバンドメンバーの声が、DVD「SKA EVANGELISTS ON THE RUN TOKYO SKA PARADISE ORCHESTRA 1998-1999」に収録されており、現在、YouTube動画でも閲覧することができるようです。

実は、青木達之さんが急逝した1999年5月2日は、所属する東京スカパラダイスオーケストラがツアーを開始する、ほんの10日ほど前のことだったそうです。

突然の訃報に、当然スカパラのメンバー全員が大変なショックを受けたそうなのですが、それでもその直後に予定していたツアーを中止しなかったと言います。

その理由について、東京スカパラダイスオーケストラがデビュー30周年を迎えた2019年、音楽ニュースサイトのインタビューの中で次のように語っています。

結局、東京スカパラダイスオーケストラは、そのツアーをドラマーの中村達也さんが急遽サポートに入る形でやり遂げました。

その後は、茂木欣一さんがサポートメンバーとしてスカパラを支え、2001年に正式加入し、現在に至っています。