トレードマークとも言えるサングラスを常に着用し、天から降り注ぐ光を探し求めるように頭を左右に揺らしながら歌う姿が特徴的な盲目のシンガー、スティーヴィー・ワンダー。

彼は12歳の時に、アフリカ系アメリカ人が所有する独立系レコードレーベルの「モータウン」から、“リトル・スティーヴィー・ワンダー”としてプロデビューを果たしました。

一時期は声変わりによって音楽活動が停滞した時期もありましたが、やがてグラミー賞を計22部門で受賞、全米チャートトップ10入りを果たした楽曲は30曲以上を誇る、まさに生きる伝説と呼ぶに相応しいミュージシャンとなりました。

そんなスティーヴィー・ワンダーの代表曲と言えば…

スティーヴィー・ワンダーは1950年、アメリカ北部のミシガン州サギノーで、6人兄妹の3番目として誕生しましたが、1ヶ月以上の早産だったために生まれてすぐに保育器で育てられました。

しかし、保育器内の酸素過多が原因となり未熟児網膜症という、目の成長が止まる病気を発症し、生まれて間もなく視力を失うことになるんですよね。

そんなスティーヴィー・ワンダーに対して、昔から「実は目が見えるのでは？」という噂が後を絶たず、今や都市伝説と化していると言っても過言ではないようです。

そんなスティーヴィー・ワンダーの視力にまつわる都市伝説を挙げてみると…

「スティーヴィー・ワンダーが腕時計をつけているのを見たことがある」
「実は大のバスケットボール好きで、スティーヴィー・ワンダーがNBAの最前列の席でゲームを楽しんでいた」
「スティーヴィー・ワンダーがグラミー賞のプレゼンターを務めた時、受賞者の名前が書かれた紙が入った封筒を開ける際、まるで盗み読むように封筒の中身をチェックしていた」


などなど、思わず「スティーヴィー・ワンダーは実は目が見えているのでは？」なんて疑いたくなるエピソードが色々と存在するのですが、今回は、そんな中でも特に大変な注目を浴びた2つのエピソードについて深掘りしてみたいと思います。

2010年、ポール・マッカートニーが、ポピュラー音楽で世界の文化に多大な影響を与えたアーティストを表彰する「ガーシュウィン賞」に選ばれた際、ホワイトハウスの特設会場にてコンサートが行われました。

当時のオバマ大統領とミッシェル夫人を前にして行われたこのコンサートには、受賞したポール・マッカートニーはもちろん、その他にも様々な著名アーティストが駆けつけ、ポールの受賞を讃えたのです。

そして、その中にはスティーヴィー・ワンダーの姿もあったんですよね。